* 聶輝華,中國(guó)人民大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院、中國(guó)人民大學(xué)企業(yè)與組織研究中心,教授;李靖,中國(guó)人民大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院博士生。通訊作者及地址:聶輝華Email:
niehuihua(at)vip.163.com。本文是聶輝華主持的教育部重大課題《深化“放管服”改革促進(jìn)營(yíng)商環(huán)境持續(xù)優(yōu)化研究》(18JZD048)的階段性成果。本文在寫(xiě)作階段得到中國(guó)人民大學(xué)苗斌教授的建設(shè)性意見(jiàn),在華東理工大學(xué)哈特合同研究中心報(bào)告時(shí),得到Oliver Hart、蔣士誠(chéng)、秦向東、王永欽等人的有益評(píng)論,特此感謝。
本文發(fā)表于《產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)評(píng)論》,2022年第2期,引用請(qǐng)注明。
一、元宇宙是一個(gè)不完全契約
2021年可謂元宇宙(Metaverse)的元年。3月,游戲平臺(tái)公司Roblox在紐約交易所上市,成為“元宇宙第一股”;4月,芯片公司英偉達(dá)(Nvidia)發(fā)布了元宇宙虛擬工作平臺(tái)Omniverse;10月,社交媒體網(wǎng)站臉書(shū)(Facebook)宣布公司改名為Meta(元宇宙)。11月,軟件巨頭微軟推出新的視頻會(huì)議軟件Mesh for Teams,以實(shí)現(xiàn)全息體驗(yàn)。中國(guó)企業(yè)同樣躍躍欲試,以各種形式進(jìn)入元宇宙領(lǐng)域。騰訊、阿里巴巴、百度、字節(jié)跳動(dòng)、華為、中國(guó)電信等互聯(lián)網(wǎng)公司或者對(duì)元宇宙平臺(tái)(游戲)進(jìn)行股權(quán)投資,或者準(zhǔn)備開(kāi)發(fā)相關(guān)產(chǎn)品。工商登記注冊(cè)數(shù)據(jù)顯示,至少有960家公司正在申請(qǐng)包含“元宇宙”名稱(chēng)的商標(biāo),申請(qǐng)總量接近6400條(天眼查數(shù)據(jù)研究院,2021)。
目前,并沒(méi)有一個(gè)元宇宙的統(tǒng)一定義。一般認(rèn)為,元宇宙是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛實(shí)相融的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài)。它基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供沉浸式體驗(yàn),以及數(shù)字孿生技術(shù)生成現(xiàn)實(shí)世界的鏡像,通過(guò)區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系,將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合,并且允許每個(gè)用戶(hù)進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和編輯。相對(duì)而言,定義元宇宙不是什么比較容易。元宇宙的最早研究者之一鮑爾認(rèn)為,元宇宙不只是一種虛擬世界或VR(虛擬現(xiàn)實(shí)),也不只是一種數(shù)字經(jīng)濟(jì)或游戲,也不只是一種新的應(yīng)用程序(App)或用戶(hù)原創(chuàng)內(nèi)容平臺(tái)(UGC)(Ball,2020)。在他看來(lái),元宇宙至少需要以下八種要素的支撐:硬件(比如AR、VR),網(wǎng)絡(luò),算力,虛擬平臺(tái),交換工具和標(biāo)準(zhǔn),支付手段,內(nèi)容、服務(wù)和資產(chǎn),用戶(hù)行為(包括消費(fèi)、投資和決策)(Ball,2021)。簡(jiǎn)單地說(shuō),元宇宙是一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界平行的、并且與現(xiàn)實(shí)世界實(shí)現(xiàn)互動(dòng)的虛擬世界。樂(lè)觀地說(shuō),元宇宙就是繼PC(電腦)互聯(lián)網(wǎng)、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)之后的第三代互聯(lián)網(wǎng)。
本文認(rèn)為,現(xiàn)階段的元宇宙具有不完全契約(incomplete contract)的典型特征。因?yàn)槟壳暗脑钪,完全是一種野蠻生長(zhǎng)的狀態(tài),在很多方面缺乏基本的規(guī)則,甚至脫離了政府的監(jiān)管。第一,在技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)方面,缺乏互聯(lián)互通的規(guī)則;ヂ(lián)網(wǎng)的本質(zhì)是聯(lián)通,因此不同平臺(tái)開(kāi)發(fā)的各個(gè)小元宇宙,必須能夠聯(lián)通才能發(fā)揮最大價(jià)值。由于元宇宙產(chǎn)業(yè)處于萌生初期,不同的元宇宙之間在硬件和軟件的兼容標(biāo)準(zhǔn)、用戶(hù)在不同平臺(tái)的轉(zhuǎn)換、系統(tǒng)內(nèi)外的支付標(biāo)準(zhǔn)(例如代幣或NTF)等涉及互聯(lián)互通的重要事項(xiàng)上,都沒(méi)有形成共識(shí)和國(guó)際標(biāo)準(zhǔn),只能通過(guò)雙邊談判來(lái)解決。而雙邊談判又涉及對(duì)各方投資成本、權(quán)益的計(jì)算,但這些關(guān)鍵變量往往是可觀察而不可證實(shí)的。例如,對(duì)于游戲平臺(tái)來(lái)說(shuō),決定營(yíng)業(yè)收入的用戶(hù)日活量(DAU)是一個(gè)行業(yè)內(nèi)企業(yè)都可以測(cè)度和證實(shí)的數(shù)字,但是它帶來(lái)的收益卻很難向外界證實(shí),也無(wú)法轉(zhuǎn)移。在這個(gè)意義上,用戶(hù)日活量類(lèi)似于企業(yè)經(jīng)理人的在職消費(fèi)、職業(yè)聲譽(yù)、人力資本積累等私人收益,是一種不可證實(shí)、不可轉(zhuǎn)移的變量(Hart and Holmstrom,2002)。第二,在內(nèi)容方面,元宇宙里沒(méi)有明確的道德和法律標(biāo)準(zhǔn)。目前,元宇宙的主要內(nèi)容是各大平臺(tái)(例如美國(guó)Roblox)提供的各種游戲。每個(gè)玩家都可以自己開(kāi)發(fā)游戲,游戲規(guī)則由自己決定,而且游戲之間存在激烈的競(jìng)爭(zhēng),開(kāi)發(fā)者必須標(biāo)新立異。在這種虛擬世界里,玩家可以為所欲為,包括打斗、殺人、組建軍隊(duì)和建立帝國(guó)。第三,在產(chǎn)權(quán)方面,存在很多模糊地帶。不管是數(shù)字資產(chǎn)的確權(quán),還是用戶(hù)數(shù)據(jù)的所有權(quán)和使用權(quán)歸屬,目前都屬于法律的灰色地帶。此外,還有虛擬世界對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的侵權(quán)責(zé)任歸屬問(wèn)題(類(lèi)似自動(dòng)駕駛撞人問(wèn)題),也缺乏明確的法律法規(guī)。第四,在國(guó)際監(jiān)管方面,法律法規(guī)非常不完善。在現(xiàn)實(shí)世界的國(guó)際貿(mào)易方面,由于涉及各個(gè)國(guó)家不同法律體系、行政管理的差異和巨大的協(xié)調(diào)成本,這導(dǎo)致國(guó)際貿(mào)易契約通常是高度不完全的(Rodrik,2000)。在元宇宙里,除了內(nèi)容的合規(guī)性,還涉及貨幣發(fā)行、稅收、意識(shí)形態(tài)、恐怖主義等關(guān)乎國(guó)家安全和國(guó)家主權(quán)的問(wèn)題,并且由于數(shù)字技術(shù)可以更好地穿越國(guó)際貿(mào)易壁壘,這就導(dǎo)致元宇宙的國(guó)際監(jiān)管更加不完善。既然元宇宙涉及國(guó)家主權(quán)和國(guó)家安全,那么各個(gè)國(guó)家之間會(huì)為了爭(zhēng)奪虛擬世界的控制權(quán)或者國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)的主導(dǎo)權(quán)而競(jìng)爭(zhēng),這種國(guó)際博弈格局無(wú)疑會(huì)進(jìn)一步加劇元宇宙在監(jiān)管規(guī)則方面的不完善和政策不確定性?偠灾绻言钪鎯(nèi)部和不同元宇宙之間的所有交易、協(xié)議和互動(dòng)行為都看作是一種契約的話(huà),那么這種契約在很大程度上體現(xiàn)了不可預(yù)見(jiàn)的因素,難以描述的特征以及難以向第三方證實(shí)的變量。這種契約是一種典型的不完全契約(Hart,1995;Tirole,1999)。
在這樣一個(gè)不完全契約的世界里,我們關(guān)心的問(wèn)題是:什么是元宇宙的最優(yōu)秩序?具體來(lái)說(shuō),如果每個(gè)企業(yè)都創(chuàng)辦了小的元宇宙,那么不同的元宇宙之間以什么關(guān)系共存?它們之間如何互動(dòng)?什么樣的治理結(jié)構(gòu)能夠鼓勵(lì)企業(yè)投資并實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)最大化?為了回答上述問(wèn)題,本文聚焦于元宇宙的關(guān)鍵問(wèn)題——互聯(lián)互通問(wèn)題。我們假定,如果兩個(gè)企業(yè)(小的元宇宙)能夠?qū)崿F(xiàn)互聯(lián)互通,就意味著它們之間就技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、內(nèi)容生產(chǎn)、產(chǎn)權(quán)和交易規(guī)則達(dá)成了一致意見(jiàn);ヂ(lián)互通可以看作是一種介于一體化(integration)和非一體化(non-integration)之間的組織邊界。
本文構(gòu)造了一個(gè)不完全契約模型來(lái)研究元宇宙的秩序。我們聚焦于互聯(lián)互通問(wèn)題,并根據(jù)互聯(lián)互通的程度比較了四種模式:諸侯國(guó)模式、聯(lián)合國(guó)模式、大一統(tǒng)模式和區(qū)塊鏈模式。我們假設(shè)每個(gè)企業(yè)(小的元宇宙)可以做出兩種投資:一種是企業(yè)專(zhuān)用性投資,它通過(guò)增強(qiáng)企業(yè)的特色帶來(lái)收益;另一種是互聯(lián)互通投資,它會(huì)增加企業(yè)的協(xié)調(diào)收益,但是會(huì)導(dǎo)致額外的成本(例如部分深度用戶(hù)的使用時(shí)間下降)。因此,每個(gè)企業(yè)必須在專(zhuān)用性投資和互聯(lián)互通投資之間權(quán)衡取舍。兩種投資的成本和收益都是不可證實(shí)的,其投資激勵(lì)依賴(lài)于特定模式。我們發(fā)現(xiàn)了如下結(jié)論:第一,無(wú)論是考慮互聯(lián)互通的投資,還是考慮社會(huì)總福利水平,區(qū)塊鏈模式都優(yōu)于聯(lián)合國(guó)模式,后者又優(yōu)于諸侯國(guó)模式;第二,相對(duì)于大企業(yè),小企業(yè)更愿意在互聯(lián)互通方面投資;第三,當(dāng)互聯(lián)互通的收益比較低時(shí),兩個(gè)企業(yè)組成一個(gè)小的元宇宙比三個(gè)企業(yè)組建一個(gè)大的元宇宙能夠帶來(lái)更多的利潤(rùn)。
本文在以下三個(gè)方面對(duì)現(xiàn)有文獻(xiàn)提供了貢獻(xiàn)。第一,本文豐富了不完全契約理論的應(yīng)用。經(jīng)典的不完全契約理論假定企業(yè)的邊界由它所包含的物質(zhì)資產(chǎn)所構(gòu)成(Grossman and Hart,1986;Hart and Moore,1990)。本文從兩個(gè)方面擴(kuò)展了不完全契約理論的應(yīng)用。一是將不完全契約理論擴(kuò)展到一個(gè)包含了數(shù)字資產(chǎn)的虛擬世界之中,并且發(fā)現(xiàn)在虛擬世界中(數(shù)字)資產(chǎn)所有權(quán)也是重要的,它同樣會(huì)影響收益分配并進(jìn)而影響投資激勵(lì)。二是討論了一種新的契約關(guān)系:互聯(lián)互通,它既不是兩個(gè)企業(yè)完全獨(dú)立的非一體化狀態(tài),也不是兩個(gè)企業(yè)合并為一家企業(yè)的狀態(tài)。它有點(diǎn)類(lèi)似于上下游企業(yè)之間的供應(yīng)鏈關(guān)系或者企業(yè)聯(lián)盟(Bolton and Whinston,1993)。
第二,本文將企業(yè)理論和政治經(jīng)濟(jì)學(xué)文獻(xiàn)結(jié)合起來(lái)。哈特認(rèn)識(shí)到,在不完全契約下,權(quán)力是重要的,并且應(yīng)該是企業(yè)理論的核心問(wèn)題(Hart,1995)。但是,已有的企業(yè)理論在討論企業(yè)的邊界或內(nèi)部組織設(shè)計(jì)時(shí),主要討論的權(quán)力是資產(chǎn)控制權(quán)(例如Rajan and Zingales,1998)。本文則將國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)引入企業(yè)的互聯(lián)互通問(wèn)題,除了討論企業(yè)之間的協(xié)調(diào)問(wèn)題(Hart and Holmstrom,2002),還討論了企業(yè)及其背后的國(guó)家之間的聯(lián)盟問(wèn)題,從而將企業(yè)理論和政治經(jīng)濟(jì)學(xué)結(jié)合起來(lái)。此外,盡管已有文獻(xiàn)討論了電信企業(yè)之間的互聯(lián)互通問(wèn)題(例如,Laffont et al.,1997;Armstrong,1998),但都是基于產(chǎn)業(yè)組織理論的視角,而沒(méi)有考慮不完全契約和國(guó)家之間的競(jìng)爭(zhēng)。
第三,本文為元宇宙文獻(xiàn)提供了數(shù)理模型。盡管元宇宙已經(jīng)成為一種熱門(mén)現(xiàn)象,但是關(guān)于元宇宙的學(xué)術(shù)文獻(xiàn)還非常稀少。例如,吳桐和王龍(2021)認(rèn)為,大型互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)構(gòu)建的元宇宙存在三個(gè)缺陷,過(guò)于中心化、加劇數(shù)據(jù)壟斷和金融滲透、難以解決互操作性問(wèn)題(即形成各自封閉的小圈子),因此他們認(rèn)為基于區(qū)塊鏈技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)去中心化,完成數(shù)據(jù)的確權(quán)、定價(jià)和交易,應(yīng)該是未來(lái)元宇宙的基本形態(tài)。呂鵬(2021)從人的發(fā)展視角,指出元宇宙既促進(jìn)勞動(dòng)時(shí)間的自由,又能促進(jìn)勞動(dòng)空間的自由,甚至使得人類(lèi)有可能在虛擬世界實(shí)現(xiàn)永存。方凌智和沈煌南(2021)分析了元宇宙構(gòu)建的技術(shù)基礎(chǔ)和人文基礎(chǔ),以及技術(shù)、人文的交互促進(jìn)作用。此外,他們還討論了元宇宙實(shí)現(xiàn)的必然性和元宇宙對(duì)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的作用。鄭磊和鄭揚(yáng)洋(2021)討論了元宇宙發(fā)展可能存在的問(wèn)題,包括虛擬數(shù)字商品的價(jià)格可能導(dǎo)致收入差距擴(kuò)大,去中心化的區(qū)塊鏈技術(shù)在中高頻交易場(chǎng)合仍很難投入使用,以及元宇宙帶來(lái)的社會(huì)治理和監(jiān)管難題。與上述文獻(xiàn)不同,本文是第一篇構(gòu)建了元宇宙數(shù)理模型的文章,并從經(jīng)濟(jì)效率的角度,討論了元宇宙的治理模式問(wèn)題。
本文剩余部分的結(jié)構(gòu)是:第二節(jié)構(gòu)建了一個(gè)不完全契約理論視角下的互聯(lián)互通模型;第三節(jié)比較了四種元宇宙模式,得出了本文的主要命題或推論;第四節(jié)是結(jié)論和政策啟示。