經(jīng)濟(jì)學(xué)家別坐在辦公室里提政策建議
時(shí)間:2017-09-19 17:45,來源:白鯊在線
聶輝華(中國人民大學(xué))
【核心觀點(diǎn)】在數(shù)據(jù)不準(zhǔn)確的前提下,任何統(tǒng)計(jì)分析都可能是不準(zhǔn)確的。盡信“數(shù)”,則不如無“數(shù)”。
近三年來,東北三省經(jīng)濟(jì)增速“斷崖式”下滑的現(xiàn)象引起了國內(nèi)外的廣泛關(guān)注。最近,北大林毅夫團(tuán)隊(duì)發(fā)布的《吉林報(bào)告》引發(fā)了巨大爭議,為東北經(jīng)濟(jì)問題的討論再添一把火。在這場看不見硝煙的“口水仗”中,經(jīng)濟(jì)學(xué)家或經(jīng)濟(jì)專家們各顯神通、莫衷一是,激發(fā)了更多人為振興東北經(jīng)濟(jì)獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策,這固然是一件好事。
但是,經(jīng)濟(jì)學(xué)家和公眾一定要清醒地認(rèn)識到,經(jīng)濟(jì)學(xué)在邏輯和方法論上都存在一些不容易被察覺的“陷阱”,使得理論研究與政策建議之間存在巨大的鴻溝,因此,現(xiàn)階段的經(jīng)濟(jì)學(xué)研究還難以直接給某個(gè)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)增長開出靈丹妙藥。
盡信“數(shù)”,則不如無“數(shù)”
經(jīng)濟(jì)學(xué)作為一門實(shí)證社會科學(xué),其主要優(yōu)勢在于其強(qiáng)大的定量分析工具。定量分析方法有效的前提是:第一,數(shù)據(jù)是準(zhǔn)確的;第二,根據(jù)大樣本數(shù)據(jù)得到的結(jié)論僅用于一般性政策建議。遺憾的是,我認(rèn)為這兩個(gè)前提在很多政策分析中都是難以成立的,因此,經(jīng)濟(jì)學(xué)家千萬不能坐在辦公室里僅憑絢麗的技術(shù)分析就給政府提供政策建議。
舉例來說,最近有一篇關(guān)于東北問題的文章被很多人傳閱。這篇文章認(rèn)為,東北經(jīng)濟(jì)下滑的主要原因是天氣太冷導(dǎo)致人口外流。主要理由是,將中國東北地區(qū)與北美、北歐二十多個(gè)國際城市對比,發(fā)現(xiàn)全世界幾乎沒有東北這樣溫度極低的人口密集區(qū)域。然后得出主要結(jié)論稱,東北人口應(yīng)該大量遷移到暖和地區(qū)。這篇文章有圖形有表格,有歷史有現(xiàn)實(shí),有中國有外國,洋洋灑灑上萬字,看上去論證嚴(yán)謹(jǐn),不服不行。然而,這篇文章就隱藏了經(jīng)濟(jì)學(xué)分析的兩個(gè)“陷阱”,一不小心就會“坑人”。
首先,一些地方統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)是不準(zhǔn)確的。這既有客觀的統(tǒng)計(jì)口徑原因,也有主觀的政績扭曲原因。中央巡視組發(fā)現(xiàn)東北多個(gè)地區(qū)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)造假,一些地方政府自己也承認(rèn)了。那么,東北地區(qū)在2014年前后的真實(shí)GDP是多少?東北地區(qū)的常住人口究竟有多少?其他省份的數(shù)據(jù)有沒有造假?這些問題目前沒人知道。
因此,東北地區(qū)究竟從何時(shí)以及是否出現(xiàn)“斷崖式”下滑、人口外流是否是東北地區(qū)的獨(dú)有現(xiàn)象,這些問題我們都暫時(shí)無法回答。在數(shù)據(jù)不準(zhǔn)確的前提下,任何統(tǒng)計(jì)分析都可能是不準(zhǔn)確的。研究者應(yīng)該暫時(shí)拋開數(shù)據(jù),到現(xiàn)場調(diào)研,通過一手案例和親身觀察來辨別哪些數(shù)據(jù)或指標(biāo)是可靠的,然后根據(jù)調(diào)研的結(jié)果重新分析數(shù)據(jù)。否則,盡信“數(shù)”,則不如無“數(shù)”。
一些學(xué)者根據(jù)統(tǒng)計(jì)年鑒,發(fā)現(xiàn)東北地區(qū)青壯年勞動(dòng)力比較多,因此應(yīng)該發(fā)展勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)。但是,在調(diào)研中我們發(fā)現(xiàn),一些地方統(tǒng)計(jì)的常住人口可能是非常不準(zhǔn)確的。因?yàn)樯霞壵囊恍┴?cái)政轉(zhuǎn)移支付是根據(jù)常住人口來安排的,所以下級政府傾向于高報(bào)本地的常住人口。在研究中,一些學(xué)者發(fā)現(xiàn)了社保統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)與人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)不一致的矛盾現(xiàn)象,原因正在于此。
一般性結(jié)論無法指導(dǎo)具體地區(qū)問題
其次,經(jīng)濟(jì)學(xué)的統(tǒng)計(jì)分析主要依靠“向均值回歸”得到一般性結(jié)論,而一般性結(jié)論對于具體的地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展可能缺乏指導(dǎo)價(jià)值。經(jīng)濟(jì)學(xué)中最常用的定量分析方法是計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)方法,它實(shí)際上是用大樣本均值來刻畫一般性規(guī)律。例如,你問一個(gè)醫(yī)生什么是健康的生活方式。醫(yī)生會告訴你,應(yīng)該不抽煙、少喝酒、別吃辣。但是,如果一個(gè)人處于寒冷和潮濕地區(qū),經(jīng)常吃辣就是必需的。醫(yī)生不能因?yàn)榇蠖鄶?shù)人不喝酒和不吃辣就改變這個(gè)人的生活方式,而應(yīng)該首先研究為什么一個(gè)人既喝酒又吃辣是如何保持健康的。
均值回歸思路對于具體診療的荒謬性可以通過一個(gè)形象的例子來說明。假如身高2.2米的姚明走進(jìn)一個(gè)醫(yī)務(wù)室,問醫(yī)生如何才能健康地生活。醫(yī)生做了一個(gè)測量,發(fā)現(xiàn)醫(yī)務(wù)室另外9個(gè)人的平均身高是1.7米,因此認(rèn)定超過1.7米的人難以健康地生活,并建議姚明把自己截肢,變成1.7米。你肯定覺得這個(gè)醫(yī)生的建議非;闹嚕乔懊嫣岬降奈恼略诜治鰱|北問題時(shí)正是采用了這種均值回歸方法。作者發(fā)現(xiàn)沒有一個(gè)地區(qū)像東北這么冷卻還居住著這么龐大的人口,因此建議東北減少人口。這個(gè)邏輯跟醫(yī)生讓姚明截肢有本質(zhì)區(qū)別嗎?
從邏輯上進(jìn)一步推演,如果人口最多的寒冷地區(qū)減少了人口,那么原本人口第二多的寒冷地區(qū)也要減少人口,這會導(dǎo)致人口第三多的城市也減少人口,最終所有寒冷城市的人口都應(yīng)該一樣多。此時(shí),如果有任何一個(gè)寒冷城市再度減少人口,那么其他寒冷城市也要減少人口,直到所有寒冷城市不再有任何一個(gè)人居住為止。這個(gè)結(jié)果顯然完全不符合現(xiàn)實(shí),也無法解釋人類世界乃至生物世界的多樣化生存,從根本上違背了物競天擇、適者生存的基本法則。
“向均值回歸”的經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)方法還有另一個(gè)明顯的陷阱,即它常常直接將遠(yuǎn)離均值的樣本當(dāng)做“異常值”排除掉。在跨國分析中,中國就經(jīng)常被當(dāng)做異常值剔除掉。難以想象,剔除掉中國的計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)回歸結(jié)果,反過來卻要指導(dǎo)中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展,這不是很荒誕可笑嗎?經(jīng)濟(jì)學(xué)家本來應(yīng)該研究中國的發(fā)展模式和發(fā)展結(jié)果不同于世界均值的原因,然后再來討論中國的發(fā)展戰(zhàn)略。類似地,經(jīng)濟(jì)學(xué)家應(yīng)該先承認(rèn)東北地區(qū)在寒冷地區(qū)曾經(jīng)繁榮昌盛的事實(shí),再反過來分析東北地區(qū)經(jīng)濟(jì)波動(dòng)的原因,才能提出對東北有用的政策建議。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家應(yīng)勇敢走出書齋
針對經(jīng)濟(jì)學(xué)在近年來諸多大事上的解釋或預(yù)測失敗,哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅德里克認(rèn)為,最好是將經(jīng)濟(jì)學(xué)看做一個(gè)工具箱,而不是一把手術(shù)刀。他的意思是,一方面要承認(rèn)經(jīng)濟(jì)學(xué)原理的普適性,但另一方面要根據(jù)分析對象的特性使用具體的分析工具,而不是開出“放之四海而皆準(zhǔn)”的統(tǒng)一藥方。
結(jié)合目前中國的情形,我認(rèn)為經(jīng)濟(jì)學(xué)家在研究現(xiàn)實(shí)問題和提供政策建議時(shí),要勇敢地走出書齋,暫時(shí)拋開絢麗的數(shù)據(jù)分析,謙卑地到實(shí)地進(jìn)行調(diào)查研究,再將具體而深入的案例研究和大樣本數(shù)據(jù)進(jìn)行結(jié)合,并進(jìn)而根據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)理論得出一般結(jié)論。即便得到了一般結(jié)論,也只能提供原則性的政策建議,而不應(yīng)貿(mào)然針對具體對象提供個(gè)性化的解決方案。
回到開頭的問題。東北是否太冷,應(yīng)該先問東北人,不應(yīng)該先問電腦。
。ū疚陌l(fā)表于《新京報(bào)》,2017年9月19日,原文鏈接
http://www.bjnews.com.cn/opinion/2017/09/19/458467.html。作者系中國人民大學(xué)國家發(fā)展與戰(zhàn)略研究院副院長、經(jīng)濟(jì)學(xué)院教授)